La Copa del Mundo 2026 completó formalmente su cuadro de octavos de final este viernes, luego de que concluyeran los últimos encuentros correspondientes a la ronda de dieciseisavos. Las clasificaciones de los seleccionados de Argentina y Colombia cerraron la nómina de las 16 selecciones que continuarán en la cita internacional. Este nuevo diseño del torneo, que cuenta por primera vez con 48 equipos, entra ahora en su fase de eliminación directa más crítica, con cruces distribuidos en sedes de Estados Unidos, México y Canadá, lo que implica un complejo despliegue logístico y de transporte para las delegaciones.
El seleccionado argentino obtuvo su pase tras vencer por 3 a 2 a Cabo Verde en un encuentro de alta intensidad que modificó las previsiones iniciales del cuerpo técnico. A pesar de mantener el dominio de la posesión territorial y del balón durante la mayor parte del tiempo reglamentario, el equipo evidenció dificultades para quebrar el bloque defensivo del conjunto africano debido a una marcada falta de fluidez en los metros finales. La victoria final sirvió para asegurar el objetivo deportivo, pero dejó interrogantes tácticos de cara a los compromisos de mayor exigencia de la llave.
Por su parte, Colombia accedió a la siguiente instancia al derrotar a Ghana por 1 a 0 en el Arrowhead Stadium de Kansas City. El mediocampista Jhon Arias anotó el único tanto del partido a los 14 minutos del primer tiempo con una definición de primera intención. El conjunto dirigido por Néstor Lorenzo mostró solidez estructural y control del juego, lo que consolida la presencia de tres equipos sudamericanos en la fase definitiva del certamen, sumándose a las clasificaciones previas de Brasil y Paraguay.
A partir de estos resultados, los cruces de octavos de final quedaron definidos con cronogramas y sedes confirmadas por la organización. Argentina se medirá contra Egipto —que accedió tras vencer a Australia por penales luego de igualar 1 a 1— el próximo martes 7 de julio a las 13 (hora argentina) en el Atlanta Stadium. Ese mismo martes, a las 17 horas, Colombia disputará su continuidad frente a Suiza en el BC Place de Vancouver, un viaje que representa un cambio drástico de condiciones climáticas y de huso horario para el plantel cafetero.
La actividad de los octavos de final comenzará formalmente este sábado 4 de julio con dos partidos de alto impacto territorial. El seleccionado local, Canadá, se enfrentará a Marruecos en la ciudad de Houston, mientras que Paraguay asumirá el desafío de medirse ante Francia en Filadelfia. El domingo 5 de julio la acción continuará con el choque entre Brasil y Noruega en Nueva Jersey, seguido por el partido entre México e Inglaterra en la Ciudad de México, garantizando un marco de masiva concurrencia local.
Finalmente, el lunes 6 de julio se completará la primera parte de la llave con el clásico europeo entre Portugal y España, sumado al enfrentamiento del anfitrión Estados Unidos frente a Bélgica en Seattle. Los ganadores de estos ocho cruces accederán a los cuartos de final, programados para los días 9 y 10 de julio, con la mira puesta en la gran final del domingo 19 de julio en Nueva York-Nueva Jersey.
