La tercera jornada de la fase de grupos de la Copa del Mundo de la FIFA 2026 registró avances significativos con el cierre de la mitad de las zonas de competencia. Los resultados en los Grupos D, E y F arrojaron los primeros cuatro partidos confirmados para los 16avos de final. Esta ronda de eliminación directa constituye la principal novedad estructural del torneo norteamericano, producto de la ampliación del cupo de participantes de 32 a 48 seleccionados nacionales. Según el reglamento oficial, a esta instancia acceden los dos mejores equipos de cada una de las doce zonas junto a los ocho mejores terceros de la tabla general.
En el Grupo E, la jornada estuvo marcada por la victoria de Ecuador frente a Alemania por 2 a 1. El conjunto dirigido por Sebastián Beccacece revirtió el marcador adverso y clasificó como uno de los mejores terceros. Pese a la derrota, el combinado alemán retuvo la primera posición del grupo, mientras que Costa de Marfil se aseguró el segundo puesto al derrotar 2-0 a Curazao. Por el Grupo F, la selección de Países Bajos, bajo la conducción técnica de Ronald Koeman, derrotó 3-1 a Túnez y consolidó su liderazgo, asegurando un enfrentamiento directo ante Marruecos. Japón, en tanto, igualó con Suecia y se ubicó en el segundo lugar.
La actividad del Grupo D aportó modificaciones en el cierre de la jornada respecto a las posiciones proyectadas. Estados Unidos cayó derrotado 3-2 ante Turquía pero conservó el primer puesto por diferencia de gol. El conjunto conducido por Mauricio Pochettino disputará su pasaje a la siguiente ronda frente a Bosnia y Herzegovina el próximo miércoles 1 de julio en la sede de Los Ángeles. En el otro encuentro de la zona, Paraguay y Australia igualaron sin tantos. Este resultado posicionó a los oceánicos en el segundo lugar para enfrentar a Irán, mientras que el elenco guaraní aguarda la resolución de las zonas restantes.
El impacto nacional de estas definiciones radica en el armado potencial del cuadro principal para la Selección Argentina. El seleccionado nacional tiene proyectado un cruce ante Uruguay si se mantienen las tendencias actuales. Asimismo, las estadísticas previas indican que, en caso de avanzar en sus respectivas llaves, el conjunto albiceleste podría cruzarse con Brasil en una hipotética instancia de semifinales. No obstante, la organización recordó que el ordenamiento definitivo de los mejores terceros puede alterar los emparejamientos hasta el último partido de la fase regular.
El cronograma oficial de la FIFA estipuló que los 16avos de final se desarrollarán entre el domingo 28 de junio y el viernes 3 de julio. La actividad de los playoffs comenzará con el partido entre Sudáfrica y Canadá en Los Ángeles. Posteriormente, el lunes 29 de junio se completarán los encuentros entre Brasil ante Japón y Países Bajos frente a Marruecos. Hasta la fecha, un total de 18 selecciones aseguraron su participación matemática en la etapa eliminatoria, mientras que ocho combinados quedaron marginados de la disputa por el título del mundo, marcando el inicio del recambio logístico en las sedes.
