La ilusión de la Selección Argentina se puso en marcha de manera oficial durante la madrugada del domingo, cuando el Airbus A330 de Aerolíneas Argentinas, bautizado como “El Avión Más Argentino del Mundo”, despegó desde el Aeropuerto Internacional de Ezeiza con destino a los Estados Unidos. La aeronave trasladó a la primera parte de la delegación elegida por Lionel Scaloni para afrontar el histórico desafío de defender la corona obtenida en Qatar 2022 en el nuevo formato del Mundial 2026, que se disputará de forma conjunta en suelo estadounidense, mexicano y canadiense.
A bordo del vuelo chárter viajaron 18 de los 26 futbolistas convocados, conformando una nómina que entrelaza la experiencia de los pilares de la época dorada con la proyección de jóvenes talentos que harán su debut absoluto en una cita máxima. El búnker y centro logístico de operaciones de la Albiceleste estará radicado en la ciudad de Kansas City, sitio donde el grupo se unificará por completo.
Los 18 que viajaron desde Buenos Aires
El contingente que inició el viaje desde suelo argentino está integrado por los siguientes futbolistas:
- Defensores: Nicolás Otamendi, Cristian “Cuti” Romero, Nicolás Tagliafico, Gonzalo Montiel, Nahuel Molina, Leonardo Balerdi y Valentín Barco.
- Mediocampistas: Enzo Fernández, Leandro Paredes, Giovani Lo Celso, Exequiel Palacios, Thiago Almada y Nico Paz (el volante de Tenerife, España, nacionalizado argentino).
- Delanteros: Julián Álvarez, Nicolás González, Giuliano Simeone y José Manuel López.
Al arribar a Kansas City se acoplarán de inmediato los ocho futbolistas restantes que se desempeñan en el exterior o contaban con permisos especiales: Lionel Messi, Rodrigo De Paul, Emiliano “Dibu” Martínez, Lisandro Martínez, Alexis Mac Allister, Lautaro Martínez, Juan Musso y Facundo Medina.
Reservas y el equipo de trabajo de Scaloni
Previendo cualquier contingencia física de último momento dada la alta exigencia del calendario, el cuerpo técnico incluyó en el viaje a dos “reservas de emergencia”: el lateral Agustín Giay (Palmeiras) y el volante Nicolás Capaldo (Hamburgo).
Asimismo, la delegación sumó a un selecto grupo de sparrings provenientes del fútbol local para dinamizar las sesiones de entrenamiento en Estados Unidos, compuesto por Santiago Beltrán y Joaquín Freitas (River Plate), Tomás Aranda (Boca Juniors), Ignacio Ovando (Rosario Central) y Simón Escobar (Vélez Sarsfield).
El comando estratégico se mantiene inalterable bajo las órdenes de Scaloni, secundado por sus habituales colaboradores técnicos: Pablo Aimar, Walter Samuel y Roberto Ayala como ayudantes de campo; Martín Tocalli en la preparación de arqueros; Luis Martín como preparador físico y Matías Manna en el análisis táctico de video.
Kansas City, el centro de operaciones: La concentración argentina en el estado de Missouri ya se encuentra acondicionada bajo estrictos protocolos de logística deportiva para recibir el goteo de las figuras que completarán la nómina del campeón defensor.
El despegue de la Selección activa de manera factual ese fenómeno cultural y social único que solo el fútbol logra despertar en el tejido comunitario argentino. Para los hinchas y las barriadas de la provincia de Buenos Aires, el inicio de la Copa del Mundo paraliza la rutina y reconfigura los espacios de encuentro en los clubes, las plazas y las pantallas familiares. En un escenario socioeconómico complejo, la representatividad de la Albiceleste vuelve a operar como un catalizador de identidad colectiva y unidad popular, renovando una mística competitiva que busca sostener a la Argentina en lo más alto del deporte global.
